持續進步的王建民

王建民的第三勝延續了他登上大聯盟以來的一貫表現. 即“有效率的投球!” 對底特律老虎隊一戰, 6又1/3局裡總共只投出77球, 其中包括50個好球. 總教頭托瑞跟和王建民搭檔的捕手波沙達都同聲稱讚說看王建民投球真是個很棒的過程. 他們並指出在王建民的內心裡似乎都自己有一套計劃該如何來對付打者或因應緊急狀況. 這從王建民分別在第四局及第六局在兩人上壘後均能夠讓後面的打者擊出結束該局的雙殺打可以證明. 在第四局已經失一分時, 一二壘有人, 一出局的情況下, 王建民面對強力左打楊格時, 投出一球媲美洋基終結者瑞維拉最拿手的切球, 球進好球帶後微偏向左打者的內角, 讓楊格打出一個二壘方向普通的滾地球導致雙殺. 危機解除. 同樣的在第六局上, 在一三壘有人一出局的情況下面對老虎隊的明星捕手伊凡, 羅德里格斯時, 則祭出自己最在行的伸卡球. 結果羅德里格斯打出一支往游擊手基特的滾地球, 洋基隊長在接到球之後自己先踩二壘再快傳一壘完成雙殺的守備. 這兩次危機的解除真的表現出王建民跟其他一般菜鳥新秀不一樣的特質. 不容易自亂陣腳. 尤其是在隊友發生失誤的情況下(第六局). 所以當王建民在七局上遇到類似一三壘有人一出局的情況下, 總教頭托瑞上來將王換下(此時王只投77球)去讓我有點驚訝. 因為原本接下來要面對的打者卡洛斯, 皮納的打擊率還不到兩成. 教練應該有信心讓王建民對付他才是. 所幸洋基隊的牛棚跟隊長基特的美技防守保住了王建民的勝果. 同時這也是王建民連續兩場比賽沒有投出任何四壞球保送打者, 表示他的控球更加精準. 縱觀王建民上大聯盟以來五場投球的表現, 幾乎每場都有令人雀躍的進步. 相信這將讓洋基隊管理高層及球迷們更難捨得將王建民交易出去.

王建民二連勝﹗

跟五天前同樣的戲碼, 但這次換在西雅圖的Safeco球場上演﹕王建民 vs 西雅圖水手隊 part II. 當然結果也是一樣﹗紐約洋基隊6, 西雅圖水手隊3. 王建民先發六又三分之一局, 被擊出六支安打, 無保送, 投出4K, 失三分獲得二連勝. 但這次勝投對王建民的意義遠超過上個星期在紐約主場的比賽. 第一, 這是王第一次在客場贏得勝利, 西雅圖的球迷在美國來說是有名的死忠的﹗他們的團結可從對艾力克斯-羅德里格斯(A-Rod) 每次上場時震耳欲聾的噓聲得知( A-Rod 是前水手隊培養出來的明星游擊手, 2000年時推掉水手隊給他的新合約, 接受德州遊騎兵隊十年兩億五千萬美元天價的合約而變成西雅圖的“全民公敵”). 而王建民能在客場第一局下就丟兩分的情況下之後連續解決17名水手隊打者, 直到第七局才又被連續擊出兩支二壘安打失一分後才退場, 並且整場沒有投出任何保送. 這絕對是大聯盟頂級的演出﹗第二, 水手隊今年戰積不佳, 是因為先發投手陣容不強. 但該隊的打線絕對是一流的. 鈴木一朗不需多介紹, 而開季至今還在適應美聯投手的重砲打者貝爾崔(去年國聯全壘打王)跟賽克森, 已經逐漸回溫. 並且在上個週末對去年冠軍波士頓紅襪隊的三連戰中贏得兩勝. 其氣勢正要轉旺. 結果星期一遇到王建民除了第一跟第七局之外, 水手隊的打擊完全被王封鎖﹗王建民成功的將洋基隊的連勝戰積推至九場. 也讓紐約球迷球評們更相信王建民是“貨真價實” 的大聯盟投手( real deal)﹗

縱觀王建民星期一對水手隊的表現, 有幾點必須提一下. 第一, 有了前一場勝投的結果,王建民顯然更信任老將捕手佛萊厄提的配球. 從第二到第六局的投球非常流暢. 放得很開. 第二, 從這場比賽中可看見王對自己的快速球更有信心. 也逐漸增加快速球在他球路上的比重. 洋基隊的教練一直不認為王建民是個強力型投手, 之前三場比賽王建民也的確沒將他的速球淋漓盡致的發揮出來. 當然這與他初上大聯盟的心理壓力有關. 而這場比賽不時看到王建民投出94英哩的快速球. 更有飆出95英哩的. 王在第六局對付最後一位打者賽克森時以一記94英哩, 偏內角並且有點上飄的快速球讓該右打者揮棒落空三振出局就是他對自己的速球更有信心的經典之作﹗第三, 王建民對左打者的畏懼似乎又減少了一些. 這跟他的伸卡球投的越來越順也有極大的關係. 洋基總教頭托瑞在賽後說﹕“他(王建民) 就是直接衝著打者投球”, “王看起來一點都不像是只在大聯盟投過四場的菜鳥投手”. 就是也看到王建民的進步跟沉穩. 第四, 王建民在七局下先解決一名打者之後連續被敲出兩支二壘安打失一分後退場. 其最大原因, 也是王以後要調適自己的功課, 是如何讓自己在較長的休息情況下(big innings, “大局”, 自己球隊進攻大量得分時) 不讓手臂冷掉及心理的穩定性. 因為在七局上半洋基一輪猛攻, 從1:2落後到5:2領先, 總共打了九個人次. 這個比較長的休息反而打亂了王建民投球的節奏, 可能也讓他的身體稍微冷下來一點. 所以他下半局的伸卡球下沉的不夠而變成合打者的好球帶中間的的球. 才被擊出安打. 對一個滾地球型投手如王建民來說, 保持投球的節奏非常重要﹗而洋基打線現在正熱, 可能常常會有“大局”出現. 王必須注意休息時身體狀態的維持.

雖然現在已經有謠傳洋基將用王建民當籌碼來換回七度賽揚獎得主老將克萊門斯. 但王建民頭四場的表現已經清楚的讓整個大聯盟看到這位來自台灣的年輕新秀的前途不可限量. 轉不轉隊, 王建民已經在大聯盟激烈的競爭中為自己贏得一席之地了﹗

(台灣棒球)歷史是在這裡被創造的﹗Baseball histories were made here!

Yankees Wang! The Yankees Wang! ” 這是擔任紐約洋基隊比賽轉播(play by play) 電台的著名播報員 約翰, 史特寧 (John Sterling) 於前天洋基的終結者瑞維拉在九局上解決西雅圖水手隊最後一位打者後的歡呼. 咋聽之下¸覺得怪怪的. 因為John在每次洋基隊贏球之後的“註冊商標” 用語是慷慨激昂的喊出﹕“Yankees win! The Yankees win!” 怎麼會變成“Yankees won! The Yankees won! ” 呢? 原來John是將這場比賽的勝利向“王”建民致意啊﹗當一個在美國大聯盟職棒轉播界非常受到尊敬的播報員將他註冊商標的結尾語轉成對一位來自台灣的年輕小伙子的致意, 不難了解王建民投三場的表現是如何的讓洋基人印象深刻與喜愛﹗

個人有幸住在紐約, 所以王建民兩場在洋基主場的先發都能到現場觀看. 雖然現場看球氣氛熱鬧. 但很多精彩鏡頭的重播或球評對球員的評論是無法從現場比賽而得知的. 所以我都會另外帶著收音機, 同時看比賽也同時聽評論. 更能知道棒球人士對王建民表現的評價如何. 加上在客場的一場, 三場比賽下來, 紐約球評們對王建民都是稱許有加. 其中最受用的不外乎洋基隊的總教頭托瑞對王建民球路的描述. 他說﹕ “王還不算是個強力型投手(球速動輒95英哩以上), 但王的快速球則是非常“刁鑽”(sneaky), “尾勁”(late movement) 很好”. 懂棒球的人都知道, 這種快速球的尾勁是教不出來的. 因為投手自己也無法百分之百確定球進好球帶後會如何跑. 對打者來說, 原本看似是直直進來的好球, 大棒一揮, 卻都無法打到球心. 通常只能打出滾地球. 這也是為什麼王建民三場比賽下來, 還沒有被敲出全壘打的主因. 另一位在洛磯隊的台灣投手曹錦輝擁有97, 98英哩速球的能力, 但他速球的尾勁沒王建民的刁鑽. 對大聯盟的打擊好手來說要打中不是太難. 所以曹在剛上大聯盟時, 時常飆出95, 96英哩的快速球卻還是被敲全壘打. 不過曹錦輝在轉成洛磯隊的終結者(closer) 之後, 更懂得搭配不同球速的球路 (以86, 87英哩的滑球配上95, 96英哩的速球) 讓打者難以保持揮棒時身體的平衡. 表現也是漸入佳境.

回過頭來看王建民, 除了他尾勁刁鑽的速球之外, 最讓隊友及教練稱許的是他臨危不亂的穩定情緒. 和他的速球一樣, 這也是教不來的. 和王建民搭檔兩次的洋基老經驗捕手佛萊厄提就說﹕他從沒見過像王建民一樣能夠在遭遇亂流時還能如此沉穩的新秀. 這對洋基隊來說, 真是一股清新的氣息啊﹗

王建民所取代的原本先發投手, 賈瑞萊特, 大概還要近一個月的時間才有可能歸隊. 在那之前, 如果沒有其他變動的話, 王將分別先在西雅圖客場先發(5/16 美國時間), 然後回到紐約在客場遭遇大都會隊(5/22, 一年一度的紐約地鐵大戰 subway series), 而月底將在主場面對洋基隊的世仇波士頓紅襪隊 (5/29). 再沒有任何球季中的其他大聯盟比賽能比連續面對大都會及紅襪隊給王建民更大的震撼教育. 洋基隊對這兩隊的系列戰甚至在開季之前早就銷售一空﹗屆時將有超過五萬多人的球迷擠爆球場來觀看王建民出賽. 這對王來說才是今年球季最關鍵的比賽. 因為等萊特歸隊之後, 王建民最可能的命運還是暫時被送回小聯盟3A的快艇隊. 等到九月正規球季到尾聲時, 球隊可以將原本25人的大聯盟球員上限擴充到40人時再被征召上來. 如果王建民在面對大都會隊及紅襪隊的表現能有像頭三場的水準的話. 第一, 洋基將會“捨不得” 在季中將王建民當作籌碼交易出去, 第二, 將可以確定王建民明年, 2006, 在洋基隊至少能排第五先發的地位, 取代今年是合約最後一年的凱文布朗.

陳金鋒, 曹錦輝, 是台灣棒球員來美國大聯盟打拼的先行者, 都是台灣的驕傲﹗但洛杉磯道奇隊跟科羅拉多洛磯隊在美國大聯盟職棒的歷史是無法跟紐約洋基隊相比擬的. 而洋基球場(Yankees Stadium) 更是被形容為美國棒球的聖殿(Cathedral of Baseball). 洋基死忠的球迷也敢自豪的說“歷史是在這裡(洋基球場)被創造出來的﹗(Histories were made here)” 如今, 台灣人成功的新歷史也在這著名的洋基球場被王建民創造出來﹗國人要繼續給這些在海外為台灣, 為自己奮鬥的球員支持鼓勵, 讓這些台灣之光繼續發光發熱﹗

Taiwan On!

Wow! That's the only word I can say after witnessing Chien-Ming Wang's performance on last Saturday. I guess so did the editor of New York post! Here is the front page of Sunday's New York Post sport section:


What's the better advertisement of Taiwan than this?

People were amazed how calm and poise Wang was on the pitcher hill. Couldn't smell any nervousness of a rookie. Really wish Wang can establish his role in Yankees rotation. Even that means I have to save more bucks for the coming games that he may pitch for the Yankees! I bet it definitely worthy!